虚拟内存和物理内存是计算机系统中两个至关重要的概念。物理内存是指计算机实际安装的RAM（随机存取存储器），而虚拟内存则是操作系统为提高内存利用效率而创造的一种机制，它允许系统使用硬盘的一部分作为扩展内存。简单来说，虚拟内存使得计算机能够运行超出物理内存容量的程序，从而提高了使用的灵活性和多任务处理能力。虚拟内存的使用并非没有代价，过度依赖虚拟内存可能导致性能下降，尤其是在需要频繁读写硬盘的情况下。
了解虚拟内存与物理内存的基本区别，有助于正确配置系统和解决性能问题。虚拟内存通过将磁盘空间映射为内存，增加了可用内存的范围，但这种机制的底层依赖是硬盘读写，速度远低于实际的物理内存。当系统中运行的程序和进程超过了物理内存的容量，虚拟内存便会被激活。这常常表现在使用大内存应用时，比如视频编辑软件或大型游戏，此时常常需要调整虚拟内存的大小。
调整虚拟内存的情况一般包括以下几种：当系统频繁出现内存不足的警告时，可能需要增加虚拟内存的大小；若您使用的程序需要较大的内存空间，增大虚拟内存大小会提高程序的运行效率，减少卡顿现象；如果您的计算机硬盘有足够的空间，适当增加虚拟内存可以提升整体性能，但同时也要注意，不要将虚拟内存设置得过高，以避免不必要的资源浪费。
在实际操作中，调整虚拟内存设置的方法通常是通过系统控制面板进行。用户可以设定系统管理的虚拟内存大小，建议通常为物理内存的1.5倍到2倍。若硬盘空间不足，及时清理不必要的文件也是非常重要的。综合考虑物理内存和虚拟内存的使用，能够有效提升系统性能，增强多任务处理的能力。