内存泄漏是指计算机程序在运行过程中，失去了对已分配内存的控制，导致这些内存无法被释放或再利用。这一问题尤其会影响运行复杂应用的系统，尤其是在长时间运行的后台服务中，内存泄漏往往会导致系统性能下降，甚至造成崩溃。对于操作系统而言，内存泄漏带来的压力不仅增加了内存的占用，还导致了系统资源的浪费。及时识别和解决内存泄漏问题，对于维护系统的稳定性和性能至关重要。
内存泄漏的出现，往往由于程序员未能在代码中合理地管理内存，尤其是在使用动态内存分配的语言（如C和C++）中，更易出现此类问题。例如，如果一个对象被分配了内存但在使用后没有正确释放，系统对此部分内存将失去控制，这种情况若频繁发生，则会逐渐耗尽系统的可用内存。
检测内存泄漏的方法有多种，其中常用的工具包括Valgrind、AddressSanitizer等。这些工具能够有效扫描程序的内存使用情况，识别出未释放的内存块以及其可能的源头。使用这些工具，开发人员可以快速定位问题，提升程序的内存管理能力，避免内存泄漏对系统带来的影响。
内存泄漏的较大风险在于其潜在的连锁反应。在一段时间内，未释放的内存继续累积，可能导致程序运行缓慢、响应迟钝，甚至引起操作系统崩溃。定期进行内存泄漏检测以及在代码审核过程中重视内存管理，是开发高效稳定软件的重要环节。
内存泄漏不仅是软件开发中的一个问题，也是影响系统性能与稳定性的重要因素。通过有效的检测与管理，可以减轻内存泄漏带来的负面影响，提高系统的整体运行效率。在当前对性能和稳定性要求越来越高的环境中，开发者必须重视这一问题，以确保软件能够在长期运行中保持优秀的表现。