在现代操作系统中，进程与线程是两个核心概念，它们共同承担着计算机运行程序的重任。了解这两者之间的区别对于学习和应用操作系统至关重要。进程是操作系统分配资源的基本单位，代表的是正在运行的程序实例。每个进程都有自己的地址空间、数据栈以及其他用于辅助其执行的辅助数据结构。进程相互独立，彼此之间的资源不可直接共享。
相对于进程，线程则是进程内部的更小执行单位。一个进程可以包含多个线程，这些线程共享同一进程的资源，如内存和打开的文件。由于线程在同一进程内运行，因此它们之间的通信成本较低，这使得多线程编程在处理密集型任务时表现优异。
进程的创建和切换开销相对较大，因为涉及到内存的分配和上下文的保存与恢复。而线程切换开销较小，适合用于需要频繁切换上下文的应用程序。这也是为何在设计高性能应用时，线程更加受欢迎的原因。
安全性方面，进程提供了更好的隔离性，崩溃一个进程不会影响到其他进程。而线程在共享资源时，需要更加小心，避免出现竞争条件和死锁等问题。线程的设计和编程需要更高的技术要求。
而言，虽然进程和线程都是并发执行的重要部分，但它们各自的功能、资源使用和调度机制不同。在选择使用进程或线程时，开发者应根据应用的需求和系统资源的限制进行合理的设计与选择。了解这些基本差异，有助于在实践中做出更优的决策。