在现代计算机系统中，操作系统负责管理硬件和软件资源，进程与线程是核心概念。它们分别表示了不同的执行单位，影响着系统性能和资源利用率。进程可以看作是程序的一个实例，拥有独立的地址空间和资源；而线程则是进程内部的更小单位，多个线程可以共享同一进程的内存和资源。这两者的不同定位使得它们在系统中的角色各有侧重。本文将详细阐述进程与线程的定义、特点，以及它们之间的主要区别，帮助读者深入理解操作系统的工作机制。
进程是资源分配的基本单位。每个进程都有自己独立的地址空间和存储区域，包括代码段、数据段及堆栈。进程之间相互独立，一个进程的崩溃不会直接影响其他进程的运行，这一特性增强了系统的稳定性。
相比之下，线程是执行的基本单位，通常被称为轻量级进程（LWP）。同一进程内的多个线程共享该进程的资源，例如内存和文件描述符，这使得线程间的通信更加高效，但也增加了同步的复杂性。由于线程的开销相对较小，切换速度更快，所以在需要大量并发任务的场景中，线程的优势尤为明显。
在执行模型上，进程与线程也有显著区别。进程创建涉及到分配独立的资源，而线程的创建则相对简单，只需分配少量的线程控制块（TCB）即可。线程的创建和销毁更为高效，适用于需要频繁创建任务的应用场景。多个线程可以在同一进程中并行执行，这样更好地利用了多核处理器的能力，提高了程序的性能。
进程与线程在异常处理和调试方面也存在差异。由于进程相互独立，调试一个进程的崩溃不会影响到其他进程，而线程则可能由于共享资源导致一个线程的错误影响到整个进程。这要求程序员在设计时更加注意线程之间的同步和互斥，以确保系统的安全及稳定性。
而言，进程与线程在计算机科学中扮演着不同但同样重要的角色。了解它们的区别与特点，对于开发高效、稳定的应用程序至关重要。在实际编程中，选择合适的执行单位，可以优化系统性能，提升用户体验。