嵌入式操作系统如今广泛应用于各种智能设备和系统中，如家用电器、汽车、工业控制和医疗设备等。与传统操作系统相比，嵌入式操作系统具有更高的专用性和封闭性，常常被定制以满足特定的功能需求和性能要求。因而，其设计思路和实现方式与通用操作系统截然不同。在深入探讨嵌入式操作系统的特点之前，有必要了解它们与传统操作系统在功能、性能和应用领域上的主要区别。
嵌入式操作系统通常是针对特定应用场景进行优化的，其核心功能旨在提供高效的资源管理和实时响应。而传统操作系统，则支持广泛的应用程序和功能，包括文件管理、用户界面以及多媒体处理等。嵌入式系统往往需要在资源有限的环境下运行，因此其设计上的简洁性和高效性尤为重要。相对而言，传统操作系统则更强调用户友好性和多任务处理能力。
稳定性和实时性是嵌入式操作系统的两个关键要求。在许多应用中，如医疗设备和汽车控制系统，操作系统必须在严格的时间限制内作出反应，以确保系统的可靠性。相比之下，传统操作系统常常优先考虑用户体验，其实时性不如嵌入式操作系统那么严格。开发嵌入式软件时，不仅要对硬件进行充分理解，还要掌握实时计算和优化算法等相关知识，以确保系统在各种负载下都能够稳定运行。
嵌入式操作系统通常具有较低的功耗和内存占用。许多嵌入式设备是电池供电，系统设计师必须在性能和能效之间找到合适的平衡，这与传统计算机系统是显著不同的。传统操作系统的设计可以依赖较为充足的硬件资源，而嵌入式操作系统则需在极限条件下做出最优选择。
嵌入式操作系统的开发与维护相对复杂。由于设备的多样性和功能的专一性，嵌入式系统的开发过程需要高度专业的知识和技能，开发周期较长。而传统操作系统在开发过程中，可能会借鉴已有的框架和工具，减少开发难度，因而更适合大型团队协作。
嵌入式操作系统与传统操作系统各有所长，适应不同的应用场景。理解它们之间的主要差异，不仅有助于选取合适的技术方案，也为未来的技术发展提供了借鉴。随着IoT和智能设备的普及，嵌入式操作系统的重要性将愈发突出，为智能化时代的到来奠定基础。