操作系统是现代计算机的重要组成部分，其核心涉及到如何高效管理系统资源。其中，进程和线程作为基本的执行单位，在系统运作中扮演着至关重要的角色。虽然它们都是用于处理任务的单元，但在功能和特性上却存在显著差异。深入理解进程与线程的区别，对于提升程序设计和系统性能具有重要意义。
进程是操作系统中资源分配的基本单元。每个进程都有自己独立的地址空间、代码段、数据段和系统资源。由于进程之间的隔离性，一旦出现问题，如某个进程崩溃，其他进程不会受到影响。这种设计提高了系统的稳定性和安全性，但同时也导致了进程之间的通信成本较高，需要通过特定的机制如管道、共享内存等方式进行。
相比之下，线程是进程中的一个执行单位，它与同一进程中的其他线程共享相同的地址空间和资源。由于线程间的通信无须复杂的机制，因此在执行效率上更胜一筹。多个线程可以并发执行，从而有效利用多核处理器的性能。由于它们共享资源，线程之间的协作和同步成为关键，处理不当可能导致死锁或资源竞争等问题。
创建和销毁线程的开销通常小于进程。这是因为创建新线程只需要在现有进程中分配栈空间，而创建新进程则需要复制整个进程的所有资源。线程的切换成本也相对较低，这使得在高并发的场景下，使用线程可以显著提升性能。
而言，进程和线程是操作系统中不可或缺的两个概念。进程提供了更强的隔离性和安全性，而线程则在资源管理和执行效率上具备优势。在实际应用中，开发者需要根据具体需求选择合适的并发模型，以实现最佳的系统性能和用户体验。