以太网交换机和路由器是现代网络中不可或缺的两个组件，各自承担着不同但又相辅相成的角色。理解它们的区别和主要功能，可以帮助用户在构建和优化网络时做出更合适的选择。以太网交换机主要工作在数据链路层，用于网络内部设备间的连接和数据传输，能够根据MAC地址将数据包直接转发到目标设备。路由器则工作在网络层，负责不同网络之间的通信，能够根据IP地址进行数据包的智能选择和转发。
以太网交换机的核心功能同样涉及数据的交换和转发。其工作原理基于MAC地址表，交换机通过读取接收到的数据包的源MAC地址，将其记录到自己的MAC地址表中，并根据目标MAC地址进行快速转发。这种局域网内的高效数据转发，使得交换机在大型企业、数据中心等环境中得到广泛应用，提升了网络的带宽利用率和响应速度。
相较之下，路由器的功能要复杂得多。除了基本的数据转发功能外，路由器还负责网络地址转换（NAT）、防火墙策略、流量管理等多种角色。它能够将内部私有IP地址映射到公共IP地址，允许多个设备共享一个互联网连接。路由器还支持多种网络协议，帮助实现不同网络间的有效通信，比如将家庭网络和ISP相连接。由于其强大的功能，路由器通常用于家用和企业网络的边缘，管理着进出网络的数据流。
从连接方式上讲，以太网交换机通常拥有多个端口，可以直接将多台设备连接在一起，形成局域网。而路由器一般只有一两个WAN端口用于接入网络，其他端口用于连接局域网设备。交换机适合于网络内部设备之间的直接连接，而路由器则负责不同网络的桥接和数据路由。
在综合考虑网络构建时，明确两者的功能特点将帮助用户合理配置网络设备。对于需要扩展和增强局域网性能的场所，选择多端口的交换机是明智的选择，而需要实现网络间互联的场合，路由器是必不可少的。通过合理结合交换机与路由器，可以创建出高效、灵活的网络环境。