IP地址是互联网中计算机识别与通信的重要基础，它为每一个连接到网络的设备分配一个唯一的标识。在众多IP地址中，IPv4和IPv6是最为常见的两种类型。IPv4是最早被广泛使用的IP协议，对于大多数互联网用户来说是熟悉的；而随着互联网设备的激增，IPv6应运而生以解决IPv4地址枯竭的问题。这两种协议之间存在许多不同之处，包括地址长度、表示方式以及可分配地址的数量等。深入理解这两种IP地址的特性和它们的区别，对于网络工程师和普通用户都具有重要的现实意义。
IPv4（Internet Protocol version 4）使用32位地址长度，通常表示为四个以点分隔的十进制数，例如192.168.0.1。由于其地址空间仅有约42亿个可用地址，随着互联网的迅猛发展，这一数量逐渐无法满足全球设备的需求。出现了IPv6（Internet Protocol version 6），其地址长度增加至128位，可以提供几乎无限的地址选择，足以支持未来的网络发展。
IPv4地址采用经典的CIDR（无类别域间路由选择）格式，允许用户以不同的大小设置子网。而IPv6则引入了更为灵活的地址分配方式，简化了地址配置，并采用八组十六进制数表示，例如2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334。
在安全性方面，IPv6也具有更显著的优势。虽然IPv4协议需要依赖额外的安全措施，如IPsec来确保数据传输的安全，但IPv6默认就集成了这些安全协议，从设计层面增强了网络的安全性。
IPv4与IPv6的主要区别在于地址大小、表示方式、地址分配机制及安全性。在信息科技快速发展的今天，掌握这两种IP协议的特性对保障网络的安全性和稳定性至关重要。未来，随着IPv6的普及和应用，越来越多的设备将更好地融入网络，从而推动智慧城市、物联网等新兴领域的迅速发展。